Significado del refrán«Cuando el gato no está, los ratones bailan»
También se dice: «Cuando el gato duerme, bailan los ratones»
¿Qué significa «Cuando el gato no está, los ratones bailan»? Cuando falta quien vigila o manda, los demás se toman libertades.
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Así se ve en el juego. ¿Lo habrías adivinado?
Significado
Describe lo que ocurre cuando falta la autoridad: quienes normalmente se contienen aprovechan para hacer lo que quieren. Se aplica a alumnos sin profesor, empleados sin jefe o hijos sin padres en casa.
La imagen. En cuanto el gato sale de la cocina, los ratones salen de sus agujeros y corretean a sus anchas por la casa.
Cuándo usarlo
Cuando un profesor sale de clase y se monta jaleo, cuando el jefe se va de vacaciones o cuando los padres pasan un fin de semana fuera.
Ejemplos
En cuanto salió el profesor empezó el jaleo: cuando el gato no está, los ratones bailan.
El jefe se fue de vacaciones y nadie llegaba a su hora. Cuando el gato no está, los ratones bailan.
Mis padres se fueron el fin de semana y montamos una fiesta: cuando el gato no está, los ratones bailan.
Origen e historia
📜 Documentado desde el siglo XV
Es un refrán antiguo. Ya aparece, en esta forma o en una muy parecida, en los Refranes que dizen las viejas tras el fuego, atribuidos al Marqués de Santillana (siglo XV), los Refranes o proverbios en romance de Hernán Núñez (1555) y el Vocabulario de refranes de Gonzalo Correas (1627).
Hoy es un refrán poco usado, según el Refranero multilingüe del Instituto Cervantes.
Fuente: Refranero multilingüe del Centro Virtual Cervantes (copia archivada).
Otras formas antiguas
El Refranero multilingüe del Instituto Cervantes recoge también estas formas del refrán:
- «Cuando los gatos salen de casa, los ratones están en danza»
- «Vanse los gatos y estiéndense los ratos» (Correas1627 V54)
- «Vanse las gatas y ensánchanse las ratas» (Correas1627 V54)
- «Cuando el gato está ausente, los ratones se muestran valientes (Cuba)» (1001 nº 241)
En inglés
El equivalente más cercano en inglés es «When the cat's away, the mice will play». Útil si estudias idiomas o enseñas español como lengua extranjera.
Refranes sobre animales
Los refranes con animales usan perros, gatos, peces o ratones para retratar comportamientos humanos. Proceden de la observación cotidiana del campo y de la vida doméstica. Ver «Refranes con animales» →
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